I våras slogs Laholms IBK för sin överlevnad i tvåan, samtidigt som IBK Puma under sin första säsong sedan återstarten jagade en tredjeplacering. I somras stod det klart att båda skulle ta plats i tredjedivisionen säsongen 11/12, och på söndag väntar det första derbyt av två. Spelplats: Våxtorpshallen.
Men tiondeplacerade Puma får trots hemmaplan lämna över favoritskapet till grannarna i norr.
– Det är Laholm som har pressen på sig. De har som målsättning att ta sig upp inom två år, men nu när serien börjat såhär bra för dem måste de jobba på att ta hem serien. Det kan nog bli lite extra press på deras axlar att få möta IBK Puma som känts som lillebror innan, säger Pumas spelande tränare Fredrik Danielsson.
Laholms motsvarighet Fredrik Ahlin, som kom ny inför säsongen, håller med om att favoritskapet ligger på hans manskap.
– Vi ska vara favoriter. Vi kommer uppifrån och de nerifrån, vi leder serien och de ligger nästan sist. Samtidigt är ett derby alltid ett derby, säger Ahlin.

För Fredrik Danielsson blir det en extra speciell match. Förra säsongen var hans första som spelande tränare i Puma. Säsongen före var han lagkapten i Laholm.
– Laholm är min moderklubb. Det var där jag spelade som liten knatte, och jag har gjort närmare 100 matcher i den svartvita dress som de hade då, och jag har spelat med de flesta av spelarna som vi ska möta. Dessutom står ju brorsan (Simon Davidsson) i mål där.
När han nappade på idén att bli spelande tränare i Puma kunde han inte föreställa sig att det väntade ett derby runt hörnet.
– Nej absolut inte. Jag visste att det var ett ungt och lovande lag, men jag hade inte räknat med att det skulle gå så bra för oss, och inte heller att det skulle gå så illa för Laholm som det tyvärr gjorde, säger Danielsson.
Som extra krydda känner dessutom de båda spelande tränarna varandra väl. För några år sedan spelade de nämligen tillsammans i Munka IBK.

Det var inte bara på tränarposten som Laholm förändrade inför säsongen. Flera rutinerade spelare försvann och ersattes av yngre förmågor. Men klubbens ordförande Daniel "Lillen" Karlsson fortsatte en säsong till, och tillsammans med nyförvärvet Jesper Lindén har han sett till att de två översta platserna i poängligan tillhör spelare i magenta tröjor.
– Jag visste att det fanns mycket spel i Jesper, men han fick inte så mycket speltid i sin förra klubb. Och det var viktigt att "Lillen" med sin rutin fortsatte minst detta året också, säger Ahlin.
Fredrik Danielsson är fullt medveten om Laholmslagets styrkor.
– Laholm har seriens bästa backlinje, och sedan har de ju två målskyttar i Lindén och "Lillen" som vi får försöka hålla ett extra öga på.

Redan när det blev klart att Puma skulle få ta steget upp i trean såg laget fram emot att få spänna sina muskler mot storebror.
– Men rätt många av spelarna har varit i båda klubbarna, så det finns en risk att båda lagen blir övertända. Det gäller att hålla känslorna nere från vår sida, säger Danielsson.
Övertändning är dock inte det som oroar Ahlin mest.
– Visst kan någon bli övertänd, men då gäller det att hitta de spelarna och sätta dem så att de får lugna ner sig, men båda lagen är gott folkade, säger han och fortsätter:
– Vi hade bra domare mot Onsala, de hade en bra nivå och man visste var de låg. Men jag är lite orolig för att det blir domare som inte klarar av situationen och tappar matchen, men den oron får man också försöka plocka bort och istället fokusera på rätt saker.

Trots att det är toppen mot botten räknar Fredrik Ahlin matchen som en av seriens tuffa.
– Vi har fem segrar och en förlust och nu har vi Puma som får anses vara en tuff match. Efter söndag ser det lite lättare ut på pappret, säger Laholmstränaren.
Han konstaterar att motståndaren absolut är kompetent, vilket man visat hemma mot Onsala (5-5) och borta mot Nissan (vinst 8-5).
– Ser man bara till de resultaten så ska det bli en jämn match, men samtidigt har de plumpar i protokollet som man inte har råd med om man ska ligga högre upp, som 7-7 mot Capricorn.
Pumatränaren konstaterar att hans lag hamnat i en svacka efter att ha inlett säsongen bra.
– Vi spelade bra de fyra första matcherna, men i de två senaste har vi inte spelat så bra som jag förväntar mig av oss.
Han håller också med om den ojämnhet som Ahlin beskriver hos de gulsvarta.
– Vi kan vinna och förlora mot i stort sett alla lag i serien. Det senare visade vi mot Capricorn. Jag är övertygad om att de kommer bli ett bottenlag och vi lyckas bara spela 7-7 mot dem. Men vi är inte bättre än så om vi inte presterar på topp.

Publikmatchen på söndag väntas gå i hemmalagets favör.
Pumas ordförande Christopher Johansson tror på nytt publikrekord i Våxtorpshallen (se artikel nedan).
– Jag hoppas verkligen att det blir lapp på luckan och rejäl stämning här. Det kommer nog supportrar från båda lagen, men jag tror att vi kommer ha övertaget, säger Fredrik Danielsson.
På planen råder motsatt spådom.
– Men jag ger oss bara 55-45 i övertag, mer än så är det inte, säger Fredrik Ahlin och fortsätter:
– Efter söndag har vi klarat av de tuffa matcherna, så nyckeln är att plocka tre poäng där. Gör vi det är jag mycket mer nöjd än nu, och mycket mer nöjd är det jag vill vara.
Lika segersugen är Fredrik Danielsson.
– Något annat än en Laholmsseger måste vara en skräll, men jag skräller mer än gärna, kontrar han.