Det fanns inga genvägar. Sverige måste helt enkelt vinna kvalet i Barcelona på söndagen. Starka lag som Spanien, Ukraina, Kanada och Italien fanns bland de sex opponenterna, men det hjälpte inte. Sverige tog ledningen efter första rundan och höll den hela vägen. Visserligen blev det en aning spännande när lagens sistaryttare skulle rida. Men Sveriges Rolf-Göran Bengtsson red felfritt med Quintero la Silla och då var det klart.

– Rolf-Göran visade verkligen att han är en värdig Europamästare, sa Söderstrand.

Övriga i laget var Malin Baryard-Johnsson på Tornesch (0+4 fel), Angelica Augustsson med Mic Mac (4+4) och Svante Johansson på Caramell (4+8).

Steget upp i laghoppningens finrum betyder mycket för svenskarna.

– Det innebär att vi genom att ständigt få möta de bästa kan förbereda oss inför OS nästa år på bästa sätt.

Sylve Söderstrand återinträdde som förbundskapten i vintras. Det var när han såg de svenska ryttarnas professionalism, ambition och entusiasm han beslöt sig för att ta uppdraget.

– Jag ångrar inte mitt beslut en sekund. Det har varit ett fantastiskt år: Angelica Augustssons genombrott i Göteborg, framgångarna i Promotional League (division 1), andraplatsen för laget i Falsterbo, Henrik von Eckermanns framgångar när han äntligen fick visa hur duktig han är, OS-biljetten för laget, Rolf-Göran Bengtssons EM-guld och nu detta.

– Vilket fantastiskt år det här har varit!

Och det är inte slut än. Efter att ha tillbringat nära en månad i Spanien åker Söderstrand nu hem.

– Jag säger bara: Viva la Spania, juiblade Söderstrand.

Hemma väntar nya uppgifter, angenäma sådana. Det är dags att göra upp nya planer, dels för vinterns världscuphoppningar, och dels för nästa års deltagande i Super League och OS.

Fotnot: Danmark och USA åkte ur superligan. Sverige och Schweiz tog steget upp.